WASHINGTON – Lamont Peterson ha vencido a la adversidad toda su vida, y lo volvió a hacer en el ring.
Peterson, con su público alentándolo, logró una victoria por decisión dividida ante Amir Khan, para quedarse con dos títulos de peso welter Jr., dando la sorpresa el sábado en la noche en el Walter E. Washington Convention Center, ante una multitud de 8,647 espectadores.
Peterson creció con su hermano menor Anthony (quien ganó su pelea en la cartelera previa), en las calles cerca del estadio, antes de ser rescatados por Barry Hunter, quien se convirtió luego en su entrenador y figura paterna. Los dos hermanos dormían en autobuses, robaban y pedían limosna para sobrevivir.
Y ahora, Peterson ha sorprendido al mundo del boxeo en una épica pelea, seguramente candidata a mejor del año. Pero el resultado será disputado por siempre debido a decisiones del réferi Joe Cooper, que se hizo protagonista sin sentido y le costó la victoria a Khan.
Con dos puntos descontados — por los cuales no hizo aviso previo — Cooper cambió el resultado de una pelea llena de acción. Le quitó un punto a Khan en el séptimo round por supuestamente empujar y luego le dedujo otro en el 12º asalto por un golpe cuando estaba separándolos.
Los jueces Valerie Dorsett y George Hill tuvieron sus tarjetas 113-112 para Peterson y Nelson Vázquez 115-110 para Khan. “Fue un largo camino. Todo el trabajo duro dio sus frutos”, dijo Peterson.
Peterson (30-1-1, 15 KOs), de 27 años de edad, estaba recibiendo su segunda oportunidad titular y ganó la mayor bolsa de su carrera con $650,000.
Peterson pareció desconcertado por la velocidad de Khan, y para el segundo round, el ojo de Peterson estaba inflamado.
Pero Peterson, el retador obligatorio, nunca paró de atacar a Khan, presionándolo todo el tiempo, mientras Khan, que ganó $1.1 miillones más un porcentaje de las ganancias de la televisión Británica, golpeaba y se movía en una pelea de buen ritmo. Ambos peleadores conectaron golpes tremendos, mientras tomaban turnos castigándose el uno al otro, incluyendo un tremendo mano a mano en el tercer asalto.
Las caras de ambos mostraron el impacto. Los ojos de Peterson estaban hinchados y el ojo izquierdo de Khan tenía un gran moretón por debajo a partir del quinto round.
“Cada vez que trataba de salir, el venía y me conectaba”, dijo Peterson. “Entonces me dije a mi mismo, esto no es lo mejor para mi. Asi que me fui hacia adelante y cambié el plan de pelea. Dije que teníamos tres planes de pelea, y ganamos con el número 2″.
Tras el duro enfrentamiento, ambos peleadores dijeron que estaban interesados en una revancha.
“Estoy listo para la revancha”, dijo Khan, cuyo entrenador Freddie Roach sufrió la primera derrota desde que fue elegido al Salón de la Fama Internacional de Boxeo la semana pasada. “Es una de esas cosas. Cuando uno está en D.C., creo que hay que ganar convincentemente”.
Peterson está abierto a la posibilidad de una revancha.
El resto de las peleas fueron las siguientes:
El invicto peso completo Seth “Mayhem” Mitchell (24-0-1, 18 KOs) mantiene su marcha invicta hacia una oportunidad mundialista al vapulear al uzbeco Timur Ibragimov (30-4-1, 16 KOs) en el segundo round y propinarle su primera derrota antes del límite.
Las derechas cruzadas fueron una pesadilla para el europeo, hasta que el referí Malik Waleed se apiadó de él y detuvo las acciones en 2:48 del segundo episodio.
La noche comenzó con alegría para la familia Peterson con la amplia victoria por puntos del superligero Anthony Peterson (31-1, 20 KOs) ante el nigeriano Daniel “El Profeta” Attah (26-9-1, 9 KOs) en un pleito programado a ocho capítulos.
El local dominó de principio a fin al zurdo africano, aunque nunca pudo ponerlo en aprietos.
Las tarjetas de los tres jueces premiaron el mejor trabajo de Peterson con idénticos puntajes de 80-72.
En la misma jornada, el mediano dominicano Fernando Guerrero (22-1, 17 KOs) venció por nocaut técnico a los 45 segundo del quinto round a Robert Kliewer (11-14-2, 5 KOs) en un choque complementario pactado a ocho episodios.
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